Diakon Martin Nägele und Pfarrer Jens Mayer.
Beim Neugass-Treff am 10. September durften wir Jens Mayer, Pfarrer unserer Balgacher Partnergemeinde begrüssen. Unterstützt von seinen Eltern, die derzeit zu Besuch in Balgach sind, gab er spannende Einblicke in sein Leben.
Aufgewachsen ist er im deutschen Hagen/Westfalen wo er schon als Kind den Wunsch verspürte, Pfarrer zu werden. Dort lernte er mit 16 Jahren auch seine Jugendliebe und spätere Frau kennen. Er studierte Theologie in Bielefeld und verbrachte während des Studiums auch ein Jahr in Südafrika. Schon in der Studienzeit engagierte sich Jens 14 Jahre in der Kinder- und Jugendarbeit, unter anderem mit der Leitung von Kindergottesdiensten. Nach einem 2.5-jährigen Vikariat (das ist die praktische Ausbildung nach dem Studium) war es schwierig, in Deutschland eine Pfarrstelle zu finden, weshalb er sich auf Empfehlung in der Schweiz bewarb. Das war erfolgreich, somit trat er 2003 in St. Gallen-Grossacker seine erste Pfarrstelle an und wurde dort auch ordiniert. Wie er selbst sagt, ist er somit «Schweizer Pfarrer, deutscher Herkunft». Acht Jahre wirkte er in dieser Gemeinde, reduzierte nach 5 Jahren sein Pensum auf 50 Prozent und übernahm in der restlichen Zeit Aufgaben als kardinalkirchlicher Beauftragter für Ökumene, Mission, Entwicklungszusammenarbeit und interreligiösen Dialog. So organisierte er unter anderem zwei Mal den Bodenseekirchentag mit bis zu 6000 Besuchenden und holte die Weltmission von Mission 21 nach St. Gallen.
Dann wollte er sich verändern. So bewarb er sich im Team mit Ursula Lee auf die Pfarrstelle in Balgach. Vor 14 Jahren stand für Jens Mayer und seiner Frau Kerstin mit den drei gemeinsamen Kindern der Umzug von St. Gallen nach Balgach an. Zuerst betreute er die Pfarrstelle im Team mit Ursula Lee, inzwischen ist daraus ein Pensum von 100 Prozent geworden.
Auch privat ist Jens Mayer vielseitig aktiv: In der 3. Liga der Ostschweiz spielt er als ältester Handballspieler, besitzt über 500 Gesellschaftsspiele, ist leidenschaftlicher Wanderer und liebt besonders Schweden.
2014 wanderte er gemeinsam mit seinem Vater von Schweden nach Balgach – eine Reise von 2100 Kilometern in 3 Monaten und 3 Tagen. Im Schnitt wurden täglich 26 Kilometer zurückgelegt. Übernachtet wurde im Zelt, das Gepäck auf dem Rücken immer dabei. Diese gemeinsame Erfahrung und verbrachte Zeit mit dem Vater bezeichnet Jens Mayer als sehr wertvoll und kostbar.
Wer Pfarrer Mayer kennt, weiss, dass er für jeden Spass zu haben ist. So gestaltet er auch mal ungewöhnliche Gottesdienste und zieht seit nunmehr sieben Jahren als Sternsinger durchs Balgacher Ried, um Spenden zu sammeln.
Zum Abschluss betonte Jens Mayer, wie dankbar er ist, in der Schweiz und besonders in Balgach als Pfarrer wirken zu dürfen.
